Key

 Key es una empresa japonesa encargada de crear algunas de las mejores novelas visuales que existen.

Para los que no sepan, una novela visual es un género de juego interactivo que presentan historias a modo de textos como si de un libro se tratase, pero acompañado con imágenes y música de fondo, en algunos casos de animaciones.
En varios casos se utiliza la mecánica de "Elige tu Propia Aventura", donde habrán momentos cruciales donde el protagonista (o sea, nosotros) debemos elegir una de varias opciones, las cuales cambiarán el curso de la historia.

También en títulos de ésta empresa toma lugar las novelas cinéticas, eliminando el sistema de elegir alternativas y apegandose más a una novela tradicional.


 
Kanon
(1999)



La historia se centra en Yuichi Aizawa, que vuelve luego de 7 años a la ciudad donde vive su prima Nayuki Minase, pues se ha mudado para asistir a otra escuela.
Algo extraño ocurrió en aquel entonces y todos sus recuerdos sobre ese lugar han desaparecido.

No obstante, a medida que va conociendo a diferentes personas, irá recordando poco a poco importantes fragmentos de su pasado que lo llevarán a descubrir lo qué ocurrió y la razón de olvidarlo.



La mayoría del personal de desarrollo, originalmente trabajaban para el editor de VN's Nexton bajo la marca Tactics.
Después del lanzamiento de la tercera VN de la marca, One: Kagayaku Kisetsu e, la mayoría del personal de Tactics abandonó Nexton para seguir trabajando en otra compañía editorial donde podrían tener la libertad de producir su próximo juego.

Itaru Hinoue, que anteriormente había trabajado en VisualArt, presentó a los miembros fundadores al presidente de la empresa, Takahiro Baba.
Éste les dio a los desarrolladores la libertad que deseaban, transfiriéndose oficialmente a ésta empresa, donde finalmente crearon Key el 21 de julio de 1998, y comenzaron con la producción.



La obra fue dirigida por Naoki Hisaya, quien también fue uno de los dos escritores, junto con Jun Maeda.
Hisaya escribió la mayoría de las rutas, mientras que Maeda escribió las de Makoto y Mai.
Itaru Hinoue trabajó en el diseño de personajes y gráficos por computadora.
Y la banda sonora fue compuesta por OdiakeS, Shinji Orito y Jun Maeda. 

Tuvo varias adaptaciones, entre ellas cinco novelas ligeras, cinco CD's de drama, un programa de radio, dos mangas y antologías, y dos animes (el primero por Toei y el segundo por KyoAni)

 

AIR
(2000)



La trama se centra en Yukito Kunisaki, el cual posee un muñeco otorgado por su difunta madre, que contiene su último deseo: buscar y salvar a la "chica del cielo", de la cual se viene hablando desde sus ancestros.

Por ello, decide emprender un viaje en su búsqueda, llegando a un pueblo costero, donde encontrará a quien sería la clave para el fin de su viaje.



La obra se divide en tres segmentos: Sueño, Verano y Aire, que sirven como fases diferentes en la historia general.

Tras finalizar Kanon, el personal involucrado aumentó.
La obra fue dirigida y escrita por Jun Maeda, junto con Takashi Ishikawa.
El arte de fondo fue hecho por Din y Torino.
Y la banda sonora fue compuesta por Shinji Orito , Jun Maeda, y Magome Togoshi.



Jun Maeda dijo que deseaba mucho escribir esta obra, para dar a los jugadores la oportunidad de experimentar la historia como un todo en lugar de una suma de diferentes partes. 

Se hicieron de la misma varias adaptaciones: Un manga y antologías, CD's de drama, un anime (KyoAni) y una película (Toei).

 

CLANNAD
(2004)



La historia se centra en Tomoya Okazaki, un estudiante melancólico no muy afortunado, cuya vida dará un vuelco cuando de camino al instituto conoce a Nagisa Furukawa, una enigmática chica con cualidades fuera de lo normal y que cambiará su manera de ver el mundo.

Con el tiempo, forjando nuevas amistades, situaciones y desafíos, comprenderá la fortaleza y fragilidad de la vida.



Jun Maeda, director y escritor, admitió que con AIR sentía que tenía total libertad de escribir lo que quisiera, pero descubrió que la misma era difícil de recibir y/o experimentar para los jugadores.
Por ello decidió hacer a CLANNAD más fácil de captar por el público.
Pero al centrarse en una trama más profunda, escribiendo la mayoría de las rutas, Maeda se percató que excedió su habilidad de escritura, describiéndolo como "un muro que nunca volverá a superar."
Por lo que recibió ayuda de otros escritores para expandirla mejor, y con mayores posibilidades a elección del jugador.



Entre los que lo apoyaron, Yuichi Suzumoto escribió la ruta de Kotomi.
Kai escribió la ruta de Kappei, Yukine, y las hermanas Fujibayashi.
Y Touya Okano escribió la ruta de los hermanos Sunohara.
La banda sonora fue compuesta por los mismos que trabajaron en AIR, con apoyo de la banda Eufonius. 



La obra fue adaptada a cuatro mangas y antologías, varias novelas ligeras, CD's de drama, una película (Toei) y un anime dividido en dos temporadas (KyoAni).

En 2005, Key lanzó un spin-off a modo de secuela, llamado Tomoyo After: It's a Wonderful Life, el cual es la continuación de la ruta de Tomoyo.
La misma es una novela cinética, o sea, es completamente lineal con poca interacción.
Fue escrita por Jun Maeda y Leo Kashida.
Y el arte fue hecho por Fumio, en lugar de Itaru Hinoue.
También se lanzó un manga de éste, pero la trama se narra desde el punto de vista de Tomoyo.

 

Planetarian
Chisana Hoshi no Yume
(2004)



La trama se desarrolla en un mundo post-apocalíptico, donde debido a la escasez de recursos naturales, la superpoblación y la exploración espacial fallida, la humanidad se erradicó a sí misma en una brutal guerra biológica y nuclear, llevando la civilización a la ruina.

Aquí encarnamos a un soldado conocido como Kuzuya, el cual se gana la vida como chatarrero.
Pero más tarde, en una ciudad fantasma, se encontrará con una ginoide deteriorada, llamada Yumemi Hoshino.

Ella insiste en mostrarle una proyección especial, pero para ello, el proyector del planetario debe ser reparado.



La misma es una novela cinética, siendo la obra más corta de Key, pero no por ello menos conmovedora.
La primera mitad de la historia se desarrolla en el planetario, mientras que la segunda ocurre en la ciudad en ruinas donde el planetario se encuentra.

Jun Maeda quedó fuera del proyecto, siendo Yuichi Suzumoto el director y escritor de la obra.
Para el arte del mismo, fue elegido E-ji Komatsu, en lugar de Itaru Hinoue.
Fue elegido por dos motivos: Su especialidad en representar los robots y la mecánica; y también por poder presentar escenas que toquen la existencia de estos, reproduciendo los ideales de una persona.
Y la banda sonora fue compuesta por Magome Togoshi, excepto por una pieza musical hecha por Shinji Orito.



Key también lanzó una novela ligera escrita por el mismo autor de la obra original, titulada Planetarian: Hoshi no Hito, la cual se incluía en la edición limitada de la NCinética.
La misma ofrece cuatro historias: Dos de ellas ocurren antes que los hechos de la novela, y las dos últimas ocurren tras finalizar la misma. 

Fue adaptada a 3 CD's Drama, un anime y una película que adapta la novela ligera (Ambos de David Production)

 

Little Busters!
(2007)



La historia se centra en Riki Naoe.
Sus padres fallecieron cuando era niño, quedando muy desesperado y deprimido, pero luego se encontrará con un grupo de niños, autodenominados Little Busters, los cuales, según ellos, tienen como misión luchar contra el mal y preservar la justicia.
Estos lo reciben, y al jugar con ellos y ser un miembro más del equipo, su dolor se desvaneció gradualmente, y han sido sus mejores amigos desde entonces.

En la actualidad, ellos ya son adolescentes y siguen siendo unidos.
Un día, Kyousuke Natsume, el líder del grupo, decide jugar béisbol con ellos, pero no tienen suficientes jugadores, por lo que encomendará a Riki la tarea de reclutar a nuevos miembros para unirse a los Little Busters.



Esta es la primera vez en la historia de Key, donde dos artistas obtienen el puesto de director de arte: Itari Hinoue y Na-Ga.

Maeda dijo que esta VN es el doble de largo que AIR, pero dura la mitad del tiempo que CLANNAD.

Jun Maeda, además de dirigir la obra, escribió las rutas de Rin y todo el elenco masculino.
Leo Kashida escribió la ruta de Mio.
Y también cuentan con el apoyo de dos escritores nuevos en la empresa: Yuto Tonokawa y Chika Shirokiri.
Tonokawa escribió las rutas de Komari y Yuiko.
Y Shirokiri escribió las rutas de Haruka y Kudryavka.

La banda sonora, además de Maeda, fue compuesta nuevamente por Shinji Orito y Magome Togoshi, con el apoyo de Mannack y miembros de PMMK.
Éste sería el último trabajo donde el compositor Togoshi formaría parte, pues se retiró de Key antes de que la VN saliera a la venta. 



En 2008 se lanzaría una versión reescrita y extendida llamada Little Busters! EX, que añade a dos nuevos personajes principales: Saya (ruta escrita por Maeda), Sasami (ruta escrita por Tonokawa) y Kanata (ruta escrita por Shirokiri).
Dicha versión expande tanto la historia, que ahora es incluso mucho más larga que CLANNAD. 

La obra fue adaptada a 14 mangas y antologías, novelas ligeras, dos programas de radio y un anime dividido en 3 temporadas (J.C.Staff).



En 2010, Key lanzó un spin-off a modo de secuela, llamado Kud Wafter, el cual es la continuación de la ruta de Kudryavka.
El mismo es una novela cinética, y es escrita por Shirokiri, quien se encargó de escribir la ruta de este mismo personaje en la obra original.

Los artistas originales regresan, y la banda sonora es compuesta por Jun'ichi Shimizu y Mannack.
Fue adaptada a un manga, y una película (J.C.Staff).

 

Rewrite
(2011)



La historia nos enfoca en Tennouji Kotarou, un estudiante con habilidades superhumanas que investiga misterios sobrenaturales con otras cinco integrantes de su escuela.

En última instancia, se involucra en el medio de un conflicto entre invocadores de familiares y superhumanos, quienes buscan a una chica familiar llamada Kagari, quien es la llave de la vida inteligente y su destrucción en la Tierra.



Esta es la primera novela visual que presenta un ratio de 16:9.
También es la primera en ser desarrollada en el motor propio de VisualArts, llamado Siglus.

Ésta vez la dirección estuvo a cargo de la directora de arte Itaru Hinoue, ya que, mientras el spin-off de CLANNAD estaba en desarrollo, durante el tiempo libre, tuvo la idea inicial de esta obra.
Escribió una propuesta y se la presentó a Takahiro Baba, presidente de VisualArts, siendo ésta aceptada.

Luego, Hinoue recurrió a Maeda para consultar sobre varios escritores para comenzar el proyecto.
Sin embargo, ella únicamente quería a Romeo Tanaka, de quien se había hecho fan luego de su obra Cross Channel, novela de la empresa FlyingShine.
Tras mucho insistir, Tanaka aceptó la oferta. Por otro lado, Jun Maeda no participó como escritor, pero sí como compositor.
Yuto Tonokawa también participó como escritor, y añadieron también a Ryukishi07, creador de Higurashi no Naku Koro ni y Umineko no Naku Koro ni.



Tanaka escribió la mayoría de las rutas.
Tonokawa escribió las rutas de Chihaya y Sizuru.
Y Ryukishi07 escribió la ruta de Lucia.
Y además de Itoru Hinoue, también como artistas están Torino (fondo), Ryou Shigawa (diseño de monstruos), Na-Ga , Shinory, Mochisuke y Minimo Tayama (gráficos).
La banda sonora, fue compuesta por Maeda y Shinji Orito; también se unieron Maiko Iuchi de I'll Sound, Soshi Hosoi y Ryou Mizutsuki.

En un inicio se planeaba que la longitud de la historia sea igual a la de AIR, pero terminó siendo tan extensa como Little Busters. 



En 2012, Key lanzó un spin-off a modo de secuela llamado Rewrite: Harvest festa!, el cual es la continuación de todas las rutas del producto original. 

La obra fue adaptada a cinco mangas y antologías, novelas ligeras y un anime (Eight Bit)

 

Angel Beats!
1st beat
(2015)



La historia se centra en Yuzuru Otonashi, un recién llegado al Más Allá, el cual se encuentra en medio de un conflicto entre un grupo de estudiantes llamado Shinda Sekai Sensen (Frente de Guerra del Mundo de los Muertos), liderados por Yuri Nakamura, contra una misteriosa mujer conocida como Tenshi (Angel).

El Más Allá es un lugar al que llegan los jóvenes que tuvieron una vida llena de tragedias e infelicidad, y por ello, Yuri se revela contra Dios.
Y su única pista para llegar hasta El, es esa muchacha, a quien suponen que es su sirviente.



Esta obra está basada en el anime de 2010 del mismo nombre, hecha por el estudio P.A. Works, el cual dicho guión fue escrito por Jun Maeda.

Como éste tuvo críticas sobre la corta duración y con varios personajes de los que no sabemos con mucha profundidad, más tarde, Maeda decidió adaptar el mismo a novela visual y extender aún más la historia y ramificarla.
Aún con su longitud, la historia no va a acabar aquí, pues éste es el primero de seis capítulos más por venir, incluso podemos cambiar el curso de la historia, siendo distinto al anime.

Ésta fue decisión del presidente de VisualArts, debido al inmenso elenco de la serie, y aunque Maeda estaba en contra de ésta decisión, el dueño de la compañía dijo que él mismo se haría cargo de todas las críticas de los fans.



Kai escribió la primera mitad de la ruta de Yui.
Jun Maeda, director de la obra, escribió la segunda mitad, y casi todas las demás rutas.
Y Leo Kashida escribió la ruta de Matsushita.
El arte fue dirigido por Na-Ga, quien diseñó a los personajes del anime, y también hubieron otros artistas supervisados por él para disminuir el tiempo de lanzamiento: Nazuki Fuei, Yunon Nagayama, Juri Sakuraba y Falco Suzuki.

La banda sonora en su mayoría fue tomada del anime, el cual fue compuesto por Jun Maeda.
Y aquí contó con el apoyo de Tomohiro Takeshita, Shinji Orito y el grupo ANANT-GARDE EYES. 

La obra fue adaptada a cuatro mangas, una serie de cuentos escritos por Maeda, y dos programas de radio.

 

Harmonia
(2016)



En un mundo post-apocalíptico, una inmensa guerra devastó al mundo, despojándolo de vegetación y secando el agua, por lo que los que quedan, luchan por sobrevivir.

Ahora, un robot capaz de sentir emociones, conocido como Phiroid, despierta en una deteriorada fábrica.
Éstos fueron creados para ser compañeros de los humanos y mejorar sus vidas, pero éste androide en particular, siente que sus emociones no están funcionando, y nota que su producción no fue finalizada, pues su mano derecha carece de piel artificial y sus partes mecánicas están expuestas.

Este Phiroid tiene un inmenso anhelo de estar con los humanos, por lo que realiza un viaje para encontrar compañía y sus emociones perdidas.



Ésta es una novela cinética, dirigida y escrita por Kai y Tsuzuru Nakamura.

Itaru Hinoue regresa como directora de arte, quedando sumamente satisfecha con su labor en ésta obra, pues considera su mejor trabajo en Key hasta el momento.
Pero es, a la vez, su último trabajo aquí, pues ella abandona la empresa.

La banda sonora del juego fue compuesta por Shinji Orito, Ryou Mizutsuki y Tomohiro Takeshita. 

 

Summer Pockets
(2018)



La historia se centra en Hairi Takahara, el cual, tras la muerte de su abuela, huye de la ciudad hacia una isla llamada Torishirijima, compuesta por 2000 habitantes, donde conocerá a las protagonistas.



Jun Maeda tuvo la idea de ésta novela, sin embargo no la dirigiría ni escribiría ninguna ruta, debido a que los temas que tocaba eran similares a los de AIR, así que sólo es el compositor de la misma, junto con Shinji Orito , Donmaru, Tomohiro Takeshita y Ryou Mizutsuki.

La dirección estuvo a cargo de Kai, quien también escribió las rutas junto con Yuu Niijima y Hasama.



Y por primera vez, debido al retiro de Itaru Hinoue, aquí trabajaron tres directores de arte: Na-Ga, Yunon Nagayama y Tsubasu Izumi, con el apoyo adicional de Engiyoshi. 

La misma fue adaptada a un programa de radio y un manga ilustrado cada capítulo por un artista diferente.

También lanzó una versión mejorada en 2020 llamada Summer Pockets: R